今日は「時の記念日」です。
西暦671年のこの日——天智天皇が近江大津宮（現在の滋賀県大津市）に、日本で初めての水時計「漏刻」を設置し、鐘と太鼓で時刻を国民に知らせました。
しかし「時の記念日」が制定されたのは1920年——それまでの1200年以上、日本人は時間に対してどんな感覚を持っていたのでしょうか。実は、制定の背景には「欧米から”日本人は時間にルーズだ”と言われていた」という驚くべき事実があります。
6月10日の記念日まとめ
6月10日の主な記念日・出来事
・時の記念日——671年6月10日（グレゴリオ暦換算）、天智天皇が日本初の水時計で時刻を知らせた
・歩行者天国の日——1973年6月10日、銀座〜上野間5.5kmで日本初の大規模歩行者天国が実施
・夢の日——「む（6）ちゅ（10）う」の語呂合わせ。夢中になれることを大切にする日
・無垢の日——「む（6）く（10）」無垢材の日
・サボテンの日——メキシコ産サボテンが日本で大ブームになった6月10日にちなむ
・文明間対話の国際デー——2024年の国連総会で制定された新しい国際デー
・鮎の日——全国鮎釣り振興会が「アユ（鮎）の旬」を伝えるために制定
「時間にルーズな日本人」——時の記念日が生まれた驚きの理由
「時の記念日」が制定されたのは1920年（大正9年）のこと。東京天文台と生活改善同盟会が中心となって制定しました。
しかしその目的が興味深いのです。
「時の記念日」制定の本当の理由
当時の欧米の先進国から、「日本人は時間の感覚に乏しい」と見られていました。
明治・大正時代の日本は急速に近代化を進めていましたが、庶民の生活はまだ「時間を守る」という概念が薄く、約束の時間に遅れることが珍しくなかったといいます。
→ 「時間を守ることを国民に意識させよう」という啓発の目的で制定されました。
現代では「日本人は時間に正確」という評価が世界的に定着しています。電車は数秒単位で運行され、「5分前行動」が美徳とされる日本人の時間感覚——それは実は、この「時の記念日」制定から100年かけて育まれた文化なのかもしれません。
「皇太子時代に自ら手作りした」——天智天皇と漏刻の物語
671年6月10日、天智天皇が近江大津宮の新しい台座に水時計「漏刻」を設置し、鐘と太鼓で時を告げました。これが「時の記念日」の由来です。
日本書紀にはこう記されています。
日本書紀の記述
「漏刻を新台に置いて始めて候時を打ち鐘鼓をならす。始めて漏刻を用ふ。この漏刻は天皇の皇太子にまします時に始めてみずからつくりたまふ所なり」
（この漏刻は、天皇がまだ皇太子であった頃に、ご自身で初めてお作りになったものである）
注目したいのは「皇太子時代に自ら作った」という部分です。天智天皇（中大兄皇子）は、大化の改新という日本史最大の政治改革を成し遂げた人物でもあります。律令国家を目指す改革の一環として、「時間を管理すること」を重視した彼は、自ら水時計の製作に取り組んだのです。
漏刻（水時計）の仕組み
・木箱を階段状に並べ、上から下へ一定の速度で水を流す
・最下段の水受けに「漏箭」と呼ばれる目盛り付きの矢を立てる
・水位が上がるにつれて矢が浮き上がり、目盛りで時刻を読む
・晴れた日しか使えない「日時計」と違い、雨の日も夜も使える画期的な発明
1355年前の今日、鐘と太鼓の音が近江の空に響き、日本で初めて「今は何時です」という情報が国民に伝えられました。その瞬間から、日本人の時間の歴史が始まったのです。
江戸時代の「不定時法」——夏と冬で1時間の長さが違った！
漏刻が設置された後も、長い間日本独自の時間感覚が続きました。その最たる例が「不定時法」です。
「不定時法」とは何か
・日の出から日没までを6等分して「昼の1時間」を決める
・日没から日の出までを6等分して「夜の1時間」を決める
→ 夏は昼が長いので「昼の1時間」が長く、「夜の1時間」が短い
→ 冬は夜が長いので「夜の1時間」が長く、「昼の1時間」が短い
つまり、夏の昼1時間と冬の夜1時間では、実際の長さが異なっていた！
この不定時法が廃止され、現在のような定時法（1時間＝60分）に切り替わったのは、明治時代（1872年）のことでした。
「時間は常に一定のもの」という感覚が当たり前になったのは、実はわずか150年前のこと——江戸時代までの日本人は、季節によって「1時間」の長さが変わる世界を生きていたのです。
歩行者天国の日——1973年6月10日、銀座〜上野を車から取り戻した日
1973年6月10日——東京・銀座から上野まで約5.5kmの区間で、日本初の大規模な「歩行者天国」が実施されました。
高度経済成長期、東京の街は自動車で溢れていました。それまで人々の生活の中心だった商店街や目抜き通りが車に占領され、歩行者が肩身の狭い思いをしていた時代です。
日本初の大規模歩行者天国（1973年）
・区間：銀座〜上野間 約5.5km
・実施日：1973年6月10日（日曜日）
・目的：自動車優先社会への反省と、人が主役の街づくり
・反応：初日から大勢の市民が集まり、「街が人に返ってきた」と好評
・現在：毎週日曜日に銀座歩行者天国として続いている（53年の歴史）
まとめ——6月10日は「時間との関係を見直す日」
1355年前に鐘が鳴り、日本の時間が始まった。「日本人は時間にルーズ」と言われた時代があった。季節によって1時間の長さが変わる時代があった——私たちが当たり前に思っている「時間」には、深い歴史があります。
今日は少し立ち止まって、「時間」という見えないものの不思議さと大切さを、感じてみてください。
まとめ
- 6月10日は時の記念日——671年、天智天皇が近江大津宮で日本初の水時計を設置し、鐘と太鼓で時を告げた
- 天智天皇は皇太子時代に自ら水時計を製作した——日本書紀に「みずからつくりたまふ所なり」と記されている
- 「時の記念日」が1920年に制定された理由は「欧米から日本人は時間にルーズと言われていたから」
- 江戸時代まで日本は「不定時法」——夏の昼と冬の夜で「1時間」の実際の長さが違った
- 定時法（現在の均一な1時間）に変わったのはわずか150年前（1872年・明治5年）のこと
- 1973年6月10日、銀座〜上野間5.5kmで日本初の大規模歩行者天国が実施された
最後まで読んでくださってありがとうございました😊
今日は時計を一度眺めてみてください。その秒針が刻む一秒の重さを、1355年前の天智天皇も感じていたはずです。
では、よい一日をお過ごしください。
see you soon.
What Day Is June 10th? “The Japanese Have No Sense of Time” — The Holiday Born from Western Criticism, and the Emperor Who Built His Own Water Clock 1,355 Years Ago
Today is Toki no Kinenbi — Time Day in Japan.
On this day in 671, Emperor Tenji installed Japan’s first water clock — a “rōkoku” (漏刻) — at the Ōmi Ōtsu Palace (present-day Ōtsu City, Shiga Prefecture), and announced the time to his people by striking a bell and a drum.
But Time Day wasn’t officially established until 1920 — more than 1,200 years later. What was Japan’s relationship with time in the intervening centuries? The answer is surprising: the holiday was created because Western nations had been criticizing the Japanese for having “no sense of time.”
June 10th Commemorative Days at a Glance
Main Events & Commemorative Days on June 10th
· Time Day (Toki no Kinenbi) — June 10th, 671 (Gregorian calendar): Emperor Tenji announces the time using Japan’s first water clock
· Pedestrian Paradise Day — June 10th, 1973: Japan’s first large-scale pedestrian zone (5.5 km from Ginza to Ueno) was held
· Dream Day (Yume no Hi) — Wordplay on “Mu (6) chū (10)” (夢中 = absorbed, entranced); a day to cherish what you’re passionate about
· Natural Wood Day (Muku no Hi) — Wordplay on “Mu (6) ku (10)” (無垢 = natural/unfinished wood)
· Cactus Day — Tied to the day Mexican cacti became a major craze in Japan
· International Day for Dialogue Among Civilizations — A new international day established by the UN General Assembly in 2024
· Sweetfish Day (Ayu no Hi) — Established by the National Sweetfish Fishing Promotion Association to mark the start of ayu season
“The Japanese Have No Sense of Time” — The Surprising Reason Time Day Was Created
Time Day was established in 1920 (Taishō 9) by the Tokyo Astronomical Observatory and the Life Improvement Alliance.
But what makes it remarkable is why it was created.
The Real Reason Behind Time Day
At the time, Japan was seen by Western nations as a country whose people had “no sense of time.”
Japan in the Meiji and Taishō eras was modernizing rapidly — but in everyday life, the habit of keeping to agreed times had not fully taken root. Being late to appointments was reportedly far from unusual.
→ Time Day was created explicitly to raise public awareness about the importance of keeping time.
Today, Japan is renowned worldwide for its punctuality. Trains run to within seconds of their scheduled times. “Five minutes early” is considered the proper standard. The Japanese sense of time that the world now admires — it may be a culture that took a full hundred years of deliberate cultivation to build, starting from Time Day in 1920.
“He Built It Himself, as Crown Prince” — Emperor Tenji and the Story of the Rōkoku
On June 10th, 671, Emperor Tenji placed the water clock “rōkoku” on a new platform at the Ōmi Ōtsu Palace, struck the bell and drum to announce the time, and initiated Japan’s first public timekeeping system. This is the origin of Time Day.
The Nihon Shoki (Chronicles of Japan) records the moment as follows:
From the Nihon Shoki
“The rōkoku was placed on the new platform; for the first time, time was announced by striking the bell and drum; the rōkoku was used for the first time. This rōkoku was one that the Emperor himself had first made, when he was still Crown Prince.“
That detail — “he made it himself, as Crown Prince” — is what makes this story remarkable. Emperor Tenji (known before his ascension as Prince Naka no Ōe) was the architect of the Taika Reform — one of the most sweeping political transformations in Japanese history. As part of his drive to build a centralized, law-based state, he prioritized the management of time — and took it seriously enough to construct the instrument himself.
How the Rōkoku (Water Clock) Worked
· Wooden containers were arranged in descending steps, with water flowing from the top downward at a steady rate
· An arrow marked with graduations (called a “rousen”) floated in the lowest container
· As the water level rose, the arrow rose with it — the scale was read to determine the time
· Unlike a sundial, which only works in sunlight, this device worked at night and in rain — a major innovation
On this day 1,355 years ago, the sound of a bell and drum rang across the sky above Ōmi — and for the first time in Japanese history, people were told what time it was. The history of Japan’s relationship with time began in that moment.
Edo Japan’s “Variable Hour” System — Where Summer Hours Were Longer Than Winter Hours
Even after the rōkoku was installed, Japan maintained its own distinctive sense of time for many more centuries. The clearest example is a system called “futeiji-hō” — the variable hour system.
What Was the “Variable Hour” System?
· The daylight hours (sunrise to sunset) were divided into 6 equal parts → one “daytime hour”
· The nighttime hours (sunset to sunrise) were divided into 6 equal parts → one “nighttime hour”
→ In summer, daytime is long — so a “daytime hour” is long, and a “nighttime hour” is short
→ In winter, nighttime is long — so a “nighttime hour” is long, and a “daytime hour” is short
In other words: a summer daytime hour and a winter nighttime hour were not the same length of time at all.
This variable system was abolished and replaced with the fixed-hour system we use today (one hour = 60 minutes) in the Meiji era — specifically in 1872.
“Time is constant” — the idea we now take completely for granted only became the reality of daily Japanese life 150 years ago. The people of Edo-period Japan lived in a world where the length of an “hour” changed with the seasons.
Pedestrian Paradise Day — June 10th, 1973: Taking the Streets Back from Cars
On June 10th, 1973, a stretch of approximately 5.5 kilometers from Ginza to Ueno in Tokyo was closed to traffic and opened to pedestrians — Japan’s first large-scale “pedestrian paradise” (hokōsha tengoku).
During Japan’s high economic growth period, the streets of Tokyo had been overwhelmed by automobiles. The shopping districts and main thoroughfares that had long been the center of people’s lives were occupied by cars, leaving pedestrians feeling like guests in their own city.
Japan’s First Large-Scale Pedestrian Paradise (1973)
· Zone: approximately 5.5 km from Ginza to Ueno
· Date: June 10th, 1973 (Sunday)
· Purpose: a response to the dominance of cars, and a vision of streets where people — not vehicles — were the priority
· Reception: crowds turned out from the very first day; the overwhelming response was “the street has been given back to us”
· Today: the Ginza pedestrian zone continues every Sunday — 53 years of unbroken history
Closing Thoughts — June 10th Is a Day to Reconsider Our Relationship with Time
1,355 years ago, a bell rang and Japan’s relationship with time began. There was an era when Japan’s people were criticized for having no sense of it. There was an era when the length of an “hour” changed with the seasons. What we experience as the unremarkable rhythm of minutes and seconds carries a history far deeper than we usually notice.
Today, take a moment to stop — and feel the strangeness and the weight of this invisible thing we call time.
Summary
- June 10th is Time Day (Toki no Kinenbi) — in 671, Emperor Tenji installed Japan’s first water clock at the Ōmi Ōtsu Palace and announced the time with bell and drum
- The Nihon Shoki records that Emperor Tenji built the clock himself, while he was still Crown Prince
- Time Day was established in 1920 because Western nations had criticized the Japanese for having no sense of time
- Until the Meiji era, Japan used the “variable hour” (futeiji-hō) system — where a summer daytime hour and a winter nighttime hour were literally different lengths
- The fixed-hour system (one hour = 60 minutes) only became standard in Japan 150 years ago (1872, Meiji 5)
- On June 10th, 1973, Japan’s first large-scale pedestrian zone opened across 5.5 km from Ginza to Ueno in Tokyo
Thank you so much for reading all the way to the end 😊
Today, take a moment to look at a clock. The weight of each second its hand marks — Emperor Tenji, 1,355 years ago, was thinking about exactly the same thing.
Have a wonderful day.
See you soon.
コメント