5月8日。GW明けの日常が少しずつ戻ってきた頃ですね。
今日はちょっと立ち止まって考えさせられる記念日があります。
1828年の今日生まれたひとりの男性が、偶然に戦場に迷い込み、医療の知識も道具も持たないまま、4万人の死傷者の救護に飛び込みました。その体験が、のちに世界192カ国以上で活動する「赤十字」を生み出すことになります。
今日はその感動の物語と、沖縄ならではの「ゴーヤーの日」もご紹介します。
5月8日の記念日まとめ
📖 5月8日の主な記念日
・世界赤十字デー——赤十字創設者アンリ・デュナンの誕生日（1828年）
・ゴーヤーの日——「ゴー（5）ヤー（8）」の語呂合わせ。沖縄県・JA沖縄経済連が1997年制定
・紙飛行機の日——「GO（5）HIGH（8）」の語呂合わせ
・松の日——日本の松を守る会が1989年制定
・童画の日——1925年5月8日に資生堂ギャラリーで日本初の童画展が開催されたことから
今日のメインは、なんといっても「世界赤十字デー」です。
「人類はみな兄弟」——偶然が生んだ世界最大の人道組織
1859年、スイスの実業家アンリ・デュナン（当時31歳）は、ビジネスの請願のためナポレオン3世に会いに、北イタリアへ向かっていました。
ところが——。
旅の途中で、デュナンは予想もしない光景に直面します。両軍合わせて20万人以上が衝突したソルフェリーノの戦いの直後でした。戦場には4万人近くの死傷者が救護もされないまま放置されていたのです。
ソルフェリーノの戦い（1859年6月24日）
・フランス・サルディニア連合軍 vs オーストリア軍
・両軍合計20万人以上が衝突
・たった1日の戦いで死傷者約4万人
・負傷者は救護されないまま戦場に放置されていた
デュナンには医療の知識も、道具も、何もありませんでした。
それでも彼は立ち止まり、近くの町の住民や旅人をかき集め、教会を病院代わりにして救護活動を始めます。傷口を洗い、包帯を巻き、泉から飲み水をくんで運んだ。
フランス兵も、サルディニア兵も、敵国のオーストリア兵も——デュナンは敵味方の区別なく救護しながら、こう繰り返しました。
デュナンの言葉
「人類はみな兄弟（Tutti Fratelli）」
「傷ついた兵士はもはや兵士ではない、人間である。人間同士としてその尊い生命は救われなければならない」
周囲の女性たちが「なぜ敵の兵士まで助けるのか」と尋ねると、デュナンはそう答えたといいます。
1冊の本が世界を変えた——『ソルフェリーノの思い出』
スイスに帰ったデュナンは、あの地獄のような光景を世に伝えるため、1862年に『ソルフェリーノの思い出』を自費出版します。
そして本の中でこう訴えました。
- 各国に、戦争の犠牲者を救援する平時からの常設組織を設けること
- その活動を保護する国際条約を締結すること
この本はヨーロッパ各国の要人・政治家・軍人に贈られ、わずか数年で11カ国語に翻訳されるほどの反響を呼びました。
そして1864年——デュナンの訴えに応えるかたちでジュネーブ条約が締結され、国際赤十字が誕生します。「偶然に戦場を通りかかった実業家」が書いた1冊の本が、文字通り世界を動かしたのです。
現在、赤十字・赤新月社は世界192カ国以上で活動し、戦時・災害時を問わず人々の命を支えています。
ノーベル平和賞を受賞しながら、貧困のまま生涯を終えた男
赤十字の生みの親として名を残すデュナンですが、その晩年は波乱に富んでいました。
アルジェリアでの事業失敗により多額の借金を抱え、長年にわたって貧困と孤独の中で生活。かつての栄光は忘れ去られ、スイスの小さな村の救護施設で静かに暮らしていました。
ところが1895年、ある新聞記者がデュナンを発見し記事にすると、忘れられていた彼の功績が一気に再評価されます。そして1901年——第1回ノーベル平和賞をデュナンは受賞しました。
しかし受賞後も、デュナンは質素な生活を貫きました。そして1910年、82歳でその生涯を閉じたとき、賞金のほぼ全額をスイスとノルウェーの赤十字社に寄付していました。
最初のノーベル平和賞受賞者が、賞金を全て赤十字に捧げた——その一貫した姿勢に、デュナンという人物の本質が宿っているように感じます。
💡 知ってた？赤十字のマーク
赤十字のシンボルマーク（白地に赤い十字）は、デュナンの母国・スイスの国旗（赤地に白い十字）の色を反転させたものです。スイスへの敬意と感謝が込められています。
ゴーヤーの日——沖縄が誇るスーパーフードの意外な歴史
「ゴー（5）ヤー（8）」の語呂合わせから、5月8日は「ゴーヤーの日」です。沖縄県とJA沖縄経済連が1997年に制定しました。沖縄では5月を境にゴーヤーの出荷量が一気に増えることも、この日付の由来になっています。
ゴーヤー（ニガウリ）といえば今や全国的に知られる野菜ですが、実は長い間「沖縄だけのローカル食材」でした。全国的に広まったのは1990年代以降のことで、沖縄料理ブームや健康志向の高まりとともに一気に普及しました。
ゴーヤー豆知識
・原産地はインドや熱帯アジア。日本には15〜16世紀頃に伝わったとされる
・ゴーヤーに含まれるビタミンCは、加熱しても壊れにくいという珍しい特性を持つ
・あの独特の苦みの成分「モモルデシン」には血糖値を下げる効果があるとされる
・沖縄の平均寿命と長寿の関係性から「長寿の秘訣」として注目されてきた
沖縄に住んでいると身近すぎて忘れがちですが、ゴーヤーは世界が注目するスーパーフード。今日のゴーヤーの日を機に、ゴーヤーチャンプルーやゴーヤージュースを一品取り入れてみてはいかがでしょうか？
5月8日は「行動する勇気」を思い出す日
医療の知識もなく、道具もなく、偶然戦場を通りかかっただけのひとりの男が、「目の前で苦しんでいる人を助けなければ」という一心で動き出した。
その行動が1冊の本になり、国際条約になり、今では世界192カ国以上の組織になっています。
「自分には何もできない」と思ったとき、デュナンのことを思い出してみてください。彼も最初は、ただの通りすがりの実業家に過ぎませんでした。
📝 まとめ
- 5月8日は赤十字創設者・アンリ・デュナンの誕生日（1828年）にちなむ「世界赤十字デー」
- デュナンはビジネスの旅の途中で偶然ソルフェリーノの戦場に遭遇し、4万人の死傷者の救護に飛び込んだ
- 「人類はみな兄弟」——敵味方の区別なく救護するデュナンの信念
- 自費出版した『ソルフェリーノの思い出』が11カ国語に翻訳され、ジュネーブ条約・国際赤十字誕生へ
- 第1回ノーベル平和賞を受賞するも、賞金の全額を赤十字に寄付して質素に生涯を終えた
- 赤十字のマークはスイス国旗の色を反転させたもの
- ゴーヤーの日——沖縄が誇るスーパーフード。5月から出荷最盛期へ
最後まで読んでくださってありがとうございました😊
今日はゴーヤーチャンプルーを食べながら、デュナンの「人類はみな兄弟」という言葉を思い出してみてください。
では、よい一日をお過ごしください。
see you soon.
What Day Is May 8th? “All People Are Brothers” — The Accidental Journey That Changed the World and Gave Us the Red Cross
May 8th. Life after Golden Week is gradually settling back to normal.
Today, there’s a commemorative day that invites us to pause and reflect.
A man born on this day in 1828 stumbled onto a battlefield by accident — with no medical training, no equipment, nothing — and threw himself into caring for 40,000 casualties. That experience would eventually give birth to the Red Cross, which today operates in more than 192 countries around the world.
Today, we’ll share that moving story — along with Okinawa’s very own “Goya Day.”
May 8th Commemorative Days at a Glance
📖 Main Commemorative Days on May 8th
· World Red Cross Day — Birthday of Red Cross founder Henry Dunant (1828)
· Goya Day — Wordplay on “Go (5) Ya (8)”; established in 1997 by Okinawa Prefecture and JA Okinawa Economic Federation
· Paper Airplane Day — Wordplay on “GO (5) HIGH (8)”
· Pine Tree Day — Established in 1989 by the Society to Protect Japan’s Green Pines
· Children’s Illustration Day — Marks the first children’s illustration exhibition held at the Shiseido Gallery on May 8th, 1925
The star of today’s post is, without question, World Red Cross Day.
“All People Are Brothers” — The Accidental Birth of the World’s Greatest Humanitarian Organization
In 1859, a 31-year-old Swiss businessman named Henry Dunant was traveling to northern Italy to petition Napoleon III in support of a business venture.
Then — unexpectedly — everything changed.
Along the way, Dunant came face to face with a scene no one could have prepared for. He had arrived in the immediate aftermath of the Battle of Solferino — a clash that had pitted over 200,000 soldiers against one another. Nearly 40,000 casualties lay on the battlefield, wounded and dying, with no one to care for them.
🔴 The Battle of Solferino (June 24, 1859)
· French-Sardinian forces vs. the Austrian Army
· Over 200,000 soldiers clashed in total
· Nearly 40,000 casualties — in a single day
· The wounded were left on the battlefield with no medical care
Dunant had no medical training. No equipment. Nothing.
And yet he stopped. He gathered local townspeople and fellow travelers, turned a nearby church into a makeshift hospital, and began to help. He washed wounds, wrapped bandages, carried drinking water from springs.
French soldiers, Sardinian soldiers, and enemy Austrian soldiers alike — Dunant treated them all without distinction, repeating the same words as he worked:
❤️ Dunant’s Words
“Tutti Fratelli — All people are brothers.”
“A wounded soldier is no longer a soldier — he is a human being. And as human beings, we are bound to save each other’s precious lives.”
When the women around him asked why he was helping enemy soldiers too, Dunant gave that answer. Every time.
One Book That Changed the World — “A Memory of Solferino”
When Dunant returned to Switzerland, he was determined to share what he had witnessed with the world. In 1862, he self-published a book titled A Memory of Solferino.
In it, he made two urgent appeals:
- That every nation establish a permanent, peacetime organization to aid war casualties
- That these organizations be protected by a binding international treaty
Dunant sent copies to rulers, politicians, and military commanders across Europe. Within just a few years, the book had been translated into 11 languages and sparked an enormous response.
Then, in 1864, came the breakthrough: the Geneva Convention was signed, and the International Red Cross was born. A single book by a man who had simply passed through a battlefield by chance had, quite literally, moved the world.
Today, the Red Cross and Red Crescent Movement operates in more than 192 countries, providing aid in times of war and disaster alike.
The First Nobel Peace Prize Winner Who Gave It All Away
Despite being remembered as the father of the Red Cross, Dunant’s later years were marked by hardship.
A failed business venture in Algeria left him with enormous debts. For years, he lived in poverty and obscurity, his former glory long forgotten, quietly residing in a small care home in a Swiss village.
Then, in 1895, a journalist tracked Dunant down and wrote a story about him — and the world suddenly remembered what he had done. In 1901, Henry Dunant was awarded the first-ever Nobel Peace Prize.
But even after receiving the prize, Dunant continued to live simply and modestly. When he passed away in 1910 at the age of 82, he had donated virtually the entire prize money to Red Cross societies in Switzerland and Norway.
The first Nobel Peace Prize laureate gave his prize back to the cause that defined his life. In that final gesture, you can see everything there is to know about who Henry Dunant really was.
💡 Did You Know? The Story Behind the Red Cross Symbol
The Red Cross emblem — a red cross on a white background — is the inverse of the Swiss flag (a white cross on a red background). It was designed as a tribute to Dunant’s homeland of Switzerland.
Goya Day — The Surprising History of Okinawa’s Superfood
The wordplay “Go (5) Ya (8)” gives us Goya Day on May 8th, established in 1997 by Okinawa Prefecture and the JA Okinawa Economic Federation. May also marks the start of goya’s peak shipping season in Okinawa, another reason the date was chosen.
Goya (bitter melon) is now well-known across Japan, but for a long time it was considered a distinctly local Okinawan ingredient. Its nationwide spread came in the 1990s, riding a wave of interest in Okinawan cuisine and growing health consciousness.
🥗 Goya Fun Facts
· Goya originated in India and tropical Asia, and is believed to have arrived in Japan around the 15th–16th century
· The vitamin C in goya has the unusual property of being resistant to heat — it doesn’t break down when cooked
· The bitter compound “momordicin” is thought to help lower blood sugar levels
· Goya has long been studied for its possible links to Okinawa’s famous tradition of longevity
When you live in Okinawa, goya can feel so familiar it’s easy to forget just how remarkable it is. But the world is paying attention. On this Goya Day, why not celebrate with a plate of goya champuru or a glass of goya juice?
Closing Thoughts — May 8th Is a Day to Remember the Courage to Act
A man with no medical knowledge, no tools, nothing — just passing through by chance — who could not look away from suffering and simply began to help.
That one act became a book. The book became a treaty. The treaty became an organization active in over 192 countries today.
The next time you think “there’s nothing I can do,” remember Henry Dunant. He, too, started as nothing more than a traveler passing by.
📝 Summary
- May 8th is World Red Cross Day, marking the birthday of Red Cross founder Henry Dunant (1828)
- Dunant stumbled onto the Battle of Solferino by accident during a business trip and threw himself into caring for nearly 40,000 casualties
- “All people are brothers” — Dunant’s conviction to treat all wounded without distinction
- His self-published book A Memory of Solferino was translated into 11 languages and led directly to the Geneva Convention and the birth of the International Red Cross
- He received the first Nobel Peace Prize in 1901, then donated virtually all the prize money to the Red Cross and lived out his days in quiet simplicity
- The Red Cross symbol is the inverse of the Swiss flag — a tribute to Dunant’s homeland
- Goya Day — Okinawa’s superfood hits peak season in May. A reason to celebrate with goya champuru!
Thank you so much for reading all the way to the end 😊
Today, as you enjoy a plate of goya champuru, let Dunant’s words stay with you: “All people are brothers.”
Have a wonderful day.
See you soon.
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