【実話】置き去りにされた犬たちが起こした奇跡。「タロとジロの日」に想うこと

1959年（昭和34年）のこの日、南極観測船「宗谷」が南極の昭和基地に到着し、前年に置き去りにせざるを得なかったカラフト犬、タロとジロの生存が確認された日です。このニュースは世界中に愛と希望と勇気を与えました。

どんな出来事だったのか？

置き去りの悲劇 1958年、南極観測隊が悪天候により撤退を余儀なくされ、15頭のカラフト犬（ソリを引く犬）を南極に置き去りにして帰国してしまいました。
絶望的な1年 「鎖につないだまま」残してきてしまったため、隊員たちは「全頭死んでしまっただろう」と自分を責め、日本中からも非難を浴びました。
奇跡の再会 1年後の1959年1月14日、次の隊が南極に上陸すると、タロとジロの兄弟2頭だけが生き延びており、隊員を出迎えたのです。

なぜそこまで感動を呼んだのか？

この話のポイントは、「人間側の罪悪感」と「犬たちの生命力」の対比にあります。

🐾 苦渋の決断：「見殺し」にした罪悪感

当時、観測隊は悪天候で船が動けなくなり、人間だけをヘリコプターで脱出させるのが精一杯でした。「必ずすぐに戻って助けるから」と信じ、犬たちが逃げ出さないよう首輪を鎖で固定して残しました。しかし、天候は回復せず、結果的に犬たちを鎖につないだまま、氷点下の世界に放置して帰国することになってしまったのです。

🐾 奇跡のサバイバル：どうやって生き延びた？

1年後、再び南極を訪れた隊員たちは、死んでいるであろう犬たちの遺体を収容する覚悟でした。しかし、タロとジロは鎖から抜け出し（首輪が抜けたと言われています）、ペンギンやアザラシの糞、あるいは死骸などを食べて、極寒の冬を生き抜いていました。

🐾 劇的な再会シーン

ヘリコプターから2頭の犬を見つけた時、最初は誰もタロとジロだとは信じられませんでした。隊員が名前を呼ぶと、2頭は尻尾を振って駆け寄ってきました。1年間置き去りにされたにもかかわらず、人間を信頼して待っていた（あるいは覚えていた）姿に、日本中が涙しました。

「愛と希望と勇気の日」と呼ばれる理由

このニュースは、敗戦から復興途中だった当時の日本に大きな衝撃を与えました。

愛：人間と動物の種を超えた絆。
希望： 「絶望的だと思われても、可能性はゼロではない」という希望。
勇気： 過酷な環境でも生き抜こうとする生命力への敬意。

これらが集約された出来事だったため、この名前がつきました。

現代のエンタメで例えるなら？

もしイメージしにくい場合は、以下のような作品に近いテーマだと考えてみてください。

ディズニー映画『南極物語（Eight Below）』 実はこの話をリメイクして、ポール・ウォーカー主演でハリウッド映画化されています（2006年）。こちらを見たことがある人もいるかもしれません。
「リアルなサバイバルゲーム」 装備も食料もない状態で、マイナス数十度の世界に放り出され、1年間生き残るという、ゲームや漫画でもありえないような設定を「現実の犬」が成し遂げた話です。

その後のタロとジロ

ジロ： その後も南極に残り観測隊と働きましたが、翌年、南極で病死しました。
タロ： その後日本に帰国し、北海道大学植物園で余生を過ごし、天寿を全うしました（老衰）。

現在、タロの剥製は北海道大学に、ジロの剥製は東京の上野にある国立科学博物館に展示されており、今でも会うことができます。

他にも

ドラマ『南極大陸』のポイント

私はこっちのほうがリアルタイムで見ていたので印象が強いですね。

正式タイトル：『南極大陸〜神の領域に挑んだ男と犬の物語〜』

人間ドラマに焦点： 映画版は「犬のサバイバル」が中心でしたが、ドラマ版は「敗戦国日本がプライドを取り戻すために南極観測に挑む」という人間たちの熱いプロジェクトや、木村拓哉さん演じる主人公（倉持岳志）と犬たちとの絆がより細かく描かれていました。
名シーン： 置き去りにしてしまった後、主人公が日本で苦悩する姿や、第1次越冬隊と犬たちの別れのシーン、そして再会のシーンは涙なしでは見られません。
主題歌： 中島みゆきさんの「荒野より」も印象的でした。

犬を飼っている身としては色々考えさせられる物語でした。

皆さんがどう感じたのか、コメント頂けると嬉しいです。

see you soon.

キムタク版はU-NEXTで観れるようです。

『南極物語』（高倉健主演）