「建国記念の日」は、日本の成り立ちを振り返る大切な祝日ですね。いろいろ気になったので調べてみました。今日はその情報を共有しますね。
由来
神武天皇の即位日
歴史書（『日本書紀』）において、日本の初代天皇である神武天皇が即位した日（紀元前660年1月1日）を、明治時代にグレゴリオ暦に換算したのが2月11日です。
戦前はこの日は「紀元節（きげんせつ）」と呼ばれ、国の誕生を祝う非常に重要な祭日でした。
「建国記念日」ではなく「の日」の理由
実は、正式名称には「の」が入っています。これには歴史的な経緯が関係しています。
- 戦後の廃止: 第二次世界大戦後、GHQの意向により「紀元節」は一度廃止されました。
- 復活への動き: その後、国民の間で復活を求める声が高まりましたが、「史実としての建国日が明確ではない」という慎重な意見も出されました。
- 妥協案としての「の」: 「建国した日そのもの」を祝うのではなく、「建国されたという事実をお祝いする日」という解釈にすることで、1966年に「建国記念の日」として国民の祝日に加わりました。
この日の趣旨
法律（国民の祝日に関する法律）では、この日の主旨を以下のように定めています。
「建国をしのび、国を愛する心を養う。」
世界中を見渡すと、独立記念日や革命記念日を「建国記念日」としている国が多いですが、日本のように神話や伝承に基づいた起源を大切にしているのは、歴史の長い国ならではの特徴と言えます。
神武天皇（じんむてんのう）とは？
気になったので調べてみました。一言でいえば「日本神話における初代天皇」です。歴史と神話の境界に立つ存在であり、日本の皇統の始まりとして知られています。
天照大御神（アマテラス）の末裔
神話では、太陽の神である天照大御神の血を引く子孫とされています。神々の住む世界から地上へ降り立った「天孫降臨（てんそんこうりん）」の流れを汲む人物です。
「神武東征（じんむとうせい）」の伝説
もともと九州（日向）にいた神武天皇は、より良い国づくりの地を求めて東へと旅立ちます。
- 数々の困難に直面しますが、神の使いである八咫烏（ヤタガラス）に導かれ、大和の国（現在の奈良県）に入りました。
- そこで敵対勢力を打ち破り、日本を一つにまとめ上げたとされています。
日本の建国
紀元前660年2月11日（旧暦1月1日）、奈良の橿原宮（かしはらのみや）で即位し、日本という国を建国したと伝えられています。これが現在の「建国記念の日」の根拠となっています。
豆知識： 実在したかどうかについては歴史学者の間でも意見が分かれますが、古事記や日本書紀の中では、日本の平和と繁栄の基礎を築いた英雄として描かれています。
神武天皇の物語を支える象徴的なエピソード
勝利の導き手「八咫烏（ヤタガラス）」
神武天皇が険しい熊野の山道で迷った際、アマテラスから遣わされたのが八咫烏です。
- 三本足の理由： 「天・地・人」を表しているとされ、太陽の象徴とも言われます。
- シンボルとしての今： この「勝利へ導く」という伝説から、現在は日本サッカー協会（JFA）のシンボルマークにもなっています。選手のユニフォームの胸元に描かれている鳥は、実は神武天皇を助けたカラスなんです。
即位の地「橿原神宮（かしはらじんぐう）」
神武天皇が即位した「橿原宮」の跡地とされる場所に建つのが、奈良県にある橿原神宮です。
- パワースポット： 日本の「はじまりの地」として、今も多くの人が参拝に訪れます。
- 広大な敷地： 明治時代に創建されましたが、背景にある畝傍山（うねびやま）と調和した非常に美しい神社です。
「金色のトビ」の伝説
八咫烏のほかにも、神武天皇を助けた生き物がいます。戦いの最中、弓の先に金色のトビ（金鵄：きんし）が止まり、そのあまりの輝きに敵の目がくらんで戦意を喪失したという伝説です。 このエピソードから、戦前は「金鵄勲章」という功労者に贈られる勲章もありました。
神話の世界の話ではありますが、サッカーのマークのように現代の日常にも意外と溶け込んでいるのが面白いところです。
今日は天気予報では雨が降りそうではありますが、沖縄ではもう桜が咲いているそうなので桜を愛でながら日本に生まれてよかったと感じてきたいと思います。
皆さんのプランをコメントで教えて下さい。
ではよい、休日を。
see you soon.
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