本日は衆院選の投票日でもありますが、針供養の日でもあります（関西は12月8日にやるところが多い）。
「針供養（はりくよう）」は、日本特有の「モノに感謝する心」が表れた、とても優しく情緒的な行事です。
具体的にどのようなことをするのか、その意味や背景について詳しく解説しますね。
針供養とは？
一言で言うと、「折れたり錆びたりして使えなくなった縫い針を供養し、裁縫の上達を願う行事」です。
昔は、裁縫が女性にとって非常に重要な仕事・たしなみでした。そのため、一年間お世話になった針に感謝し、別れを告げる大切な儀式として定着しました。
豆腐やこんにゃくに刺すのはなぜ？
針供養といえば、「豆腐」や「こんにゃく」に針が刺さっている映像を思い浮かべる方も多いと思います。これには優しい理由があります。
「最後は柔らかい場所で休んでほしい」という労い
硬い布を刺して働き続けた針に対して、「最後くらいは柔らかいものに包まれて、ゆっくり休んでください」という感謝と労（ねぎら）いの気持ちが込められています。
込められた3つの願い
単に「捨てる」のではなく、以下の3つの意味を持って行われます。
- 感謝（報恩）：苦労を共にした道具への「ありがとう」。
- 供養：針の「魂」を鎮める（日本には道具にも神様や魂が宿るという考え方があります）。
- 祈願：裁縫や手芸の技術が向上しますようにという願い。
地域による日付の違い（2月8日 vs 12月8日）
実は、針供養の日付は地域（主に関東と関西）で異なります。
- 関東（2月8日）：「事始め（ことはじめ）」として、農作業や行事を開始する日に行うことが多いです。
- 関西（12月8日）：「事納め（ことおさめ）」として、一年の作業を終える日に行うことが多いです。
※どちらも「事八日（ことようか）」と呼ばれる特別な日で、妖怪や神様が出入りする日とされ、針仕事などの作業を休んで慎む日とされていました。
最近では、家庭で針仕事をする機会は減りましたが、服飾関係の学校や和裁・洋裁の企業、寺社などでは現在も大切に行われています。
全国的に有名な「針供養」スポット
浅草寺・淡島堂（東京・浅草）
- 特徴: 関東で最も有名です。淡島堂というお堂の前で、大きな豆腐に針を刺して供養します。
- 参加者: 和裁・洋裁の専門学校生や、手芸愛好家などが多く訪れます。
虚空蔵法輪寺（京都・嵐山）
- 特徴: 皇室ともゆかりの深いお寺です。ここではこんにゃくに針を刺します。
- 見どころ: 供養の法要後に「織姫の舞」という日本舞踊が奉納されるなど、とても雅な雰囲気です。
- ※京都は通常12月8日が多い地域ですが、法輪寺は2月と12月の両方行われます。
淡嶋神社（和歌山）
- 特徴: 針供養の神様（淡島神）の総本社です。
- 特徴的な儀式: こちらでは豆腐などには刺さず、針を「針塚」に納めて塩をかけ、土に還すという厳粛な儀式が行われます。
現在では、裁縫セットもどこでも買える時代ですが、物を大切にしたり、感謝の気持ちはいつの時代であっても持ち続けていたいですね。
文頭でも書きましたが、本日は選挙の日です。
古き良き日本を住みやすい国にするためにも、是非行動しましょう。あなたの一票が明日の日本を変えるかもしれませんよ。
では、良き日本になることを願って
see you soon.
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